Internet adalah jaringan komputer terbesar yang menghubungkan berbagai jaringan komputer dan jutaan komputer yang tersebar di seluruh penjuru dunia. Internet menghubungkan jaringan-jaringan komputer di bumi dan melibatkan organisasi bisnis maupun nirlaba, pendidikan, dan militer. Siapapun dapat berhubungan dengan jaringan ini dan memanfaatkan layanan yang tersedia. Selain itu, perbedaan jenis komputer dan sistem operasi tidak menjadi prasyarat dalam berhubungan dengan jaringan ini. Apa pun komputer yang digunakan, baik berupa PC ataupun minikomputer, baik menggunakan sistem operasi berbasis Linux, Windows, ataupun yang lain, bisa mengakses internet. Bahkan PDA (Personal Digital Assistant) dan telepon seluler pun dapat terkoneksi ke internet.
Gambar Skema jaringan internet
Hubungan antarkomputer dalam internet diatur oleh seperangkat aturan standar komunikasi yang disebut TCP/IP (Transmission Control Protocol/Internet Protocol). TCP berfungsi mengendalikan transmisi paket data dan mengoreksi kesalahan kompresi data. Sementara itu, Internet Protocol (IP) berfungsi sebagai pengenal dan pengantar paket data ke alamat tujuan.
Setiap komputer dan jaringan dalam internet tergabung secara langsung atau tidak langsung ke beberapa jalur utama yang disebut internet backbone. Setiap komputer dibedakan satu dengan yang lain menggunakan sebuah alamat IP (IP addres). Dalam kondisi demikian, secara fisik internet diartikan sebagai jaringan penghubung. Namun, secara umum internet dapat diartikan sebagai sumber daya informasi. Internet dapat dibayangkan sebagai suatu pusat data (database) atau sebuah perpustakaan multimedia yang menyimpang banyak data infromasi. Bahkan, internet sering disebut sebagai dunia tersendiri, yang disebut dunia maya. Sebutan tersebut sangat wajar karena dalam intetrnet tercakup hampir seluruh aspek kehidupan seperti ekonomi, bisnis, politik, budaya, sosial, hiburan, serta olahraga.
Banyak kemudahan yang diperoleh dari berbagai layanan pada internet. Melalui internet, komunikasi dapat dilakukan dengan lebih mudah yaitu melalui fasilitas chatting dan electronic mail (e-mail). Dengan internet pula, hampir semua informasi dapat dicari dengan mudah dan cepat. Beberapa jenis layanan penting yang tersedia di internet sebagai berikut.
Tabel Beberapa jenis layanan dalam internet
Layanan | Keterangan |
E-mail | Digunakan untuk melakukan pertukaran surat elektronik. |
USENET (Newsgroup) | Forum diskusi. |
IRC (Internet Relay Chat) | Fasilitas yang memungkinkan pemakai melakukan percakapan dalam bentuk bahasa tertulis secara interaktif. |
Telnet | Fasilitas yang memungkinkan pemakai melakukan koneksi (login) ke suatu sistem komputer. |
FTP (File Transfer Protocol) | Sarana untuk melakukan transfer file dari komputer lokal ke suatu computer lain atau sebaliknya. |
World Wide Web | Sistem yang memungkinkan pengaksesan infromasi dalam internet melalui pendekatan hypertext. |
Sumber: Buku Teknologi Informasi dan Komunikasi Kelas IX untuk SMP/MTs Halaman 2
